L'agence de notation Standard and Poor's a dégradé de deux crans lundi la note de la dette du Royaume-Uni, prenant acte du choix des électeurs britanniques de voir leur pays quitter l'Union européenne.
La note de la dette britannique passe de «AAA», la meilleure possible, à «AA», deux crans en dessous, selon un communiqué de S&P. L'agence cite «l'incertitude» qu'a générée l'issue du référendum, et anticipe «un contexte politique moins prévisible, moins stable et moins efficace» dans les mois à venir.
La nouvelle note est assortie d'une perspective négative, c'est-à-dire qu'elle pourrait être abaissée à nouveau.
La décision de S&P, l'une des trois grandes agences de notation mondiales aux côtés de Moody's et Fitch, «renvoie aussi aux risques de détérioration des conditions d'accès au marché» financier du Royaume-Uni, explique l'agence, et aux «problèmes constitutionnels» qui vont se poser, alors que l'Écosse pro-européenne envisage d'organiser un nouveau référendum sur son indépendance.
Dès vendredi Moody's avait abaissé sa perspective sur la dette britannique, passée à «négative», prélude là aussi à un possible abaissement.
Les notes délivrées par les agences de notation, sortes de certificats de solvabilité, dictent les conditions auxquelles les entreprises ou les pays peuvent s'endetter sur les marchés financiers. Plus la note est basse, plus les taux d'intérêt exigés par les créanciers seront élevés.
Les électeurs britanniques ont voté à près de 52% jeudi pour une sortie de l'UE.
