La Nouvelle-Orléans, dévastée par Katrina, solidaire avec Houston

Toujours marqués et meurtris par l'ouragan Katrina qui a détruit leur ville en 2005, les habitants de La Nouvelle-Orléans ont fait preuve de solidarité avec ceux de Houston, noyée sous les eaux après le passage de la tempête Harvey.

«C'est beau, nous avons été comblés», explique le père Tim Hedrick, alors que ses paroissiens roulaient vers l'église Sainte-Catherine de Sienne de La Nouvelle Orléans, les voitures remplies de provisions et de produits de première nécessité.

Tim Hedrick, le vicaire de l'église, et son armée de volontaires déchargent de leurs véhicules paquets de pâtes, bouteilles d'eau, paquets de gâteaux, chaussures, couvertures, et même deux chaises pliantes.

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  A police car is seen after the Mayor of Houston, Sylvester Turner, imposed a citywide curfew in the aftermath of Hurricane Harvey August 29, 2017 in Houston, Texas. Turner issued an updated curfew time on Twitter from midnight (0500 GMT) until 5:00 am (1000 GMT), starting two hours later than previously announced in order "to allow volunteers and others to do their great work." / AFP PHOTO / Brendan Smialowski
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  Evacuees Arnulfo Rosales (R) his son Juan Rosales chat at the dining area in Woodlands Church which has been set up as a shelter for those displaced by Hurrican Harvey in The Woodlands, Texas on August 29, 2017. Harvey has set what forecasters believe is a new rainfall record for the continental US, officials said Tuesday. Harvey, swirling for the past few days off Texas and Louisiana has dumped more than 49 inches (124.5 centimeters) of rain on the region. / AFP PHOTO / MANDEL NGAN
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  A young volunteer runs past crates for pets of evacuees in Woodlands Church which has been set up as a shelter for those displaced by Hurrican Harvey in The Woodlands, Texas on August 29, 2017. Harvey has set what forecasters believe is a new rainfall record for the continental US, officials said Tuesday. Harvey, swirling for the past few days off Texas and Louisiana has dumped more than 49 inches (124.5 centimeters) of rain on the region. / AFP PHOTO / MANDEL NGAN
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  Evacuees Arnulfo Rosales (R) his son Juan Rosales (C) and granddaughter Luna (L) chat at the dining area in Woodlands Church which has been set up as a shelter for those displaced by Hurrican Harvey in The Woodlands, Texas on August 29, 2017. Harvey has set what forecasters believe is a new rainfall record for the continental US, officials said Tuesday. Harvey, swirling for the past few days off Texas and Louisiana has dumped more than 49 inches (124.5 centimeters) of rain on the region. / AFP PHOTO / MANDEL NGAN
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  Pastor Matt Von Houten (R) stands near crates for the pets of evacuees in Woodlands Church which has been set up as a shelter for those displaced by Hurrican Harvey in The Woodlands, Texas on August 29, 2017. Harvey has set what forecasters believe is a new rainfall record for the continental US, officials said Tuesday. Harvey, swirling for the past few days off Texas and Louisiana has dumped more than 49 inches (124.5 centimeters) of rain on the region. / AFP PHOTO / MANDEL NGAN

Toutes ces provisions seront entassées dans un semi-remorque, direction le Texas voisin, où des millions de personnes ont été touchées par Harvey, la plus grosse tempête à avoir frappé le sud du pays depuis Katrina en 2005.

«Je veux juste rendre un peu de ce qu'on m'a donné, après tout ce que j'ai subi», explique Amy Runco, une des volontaires. Après Katrina, cette femme de maintenant 26 ans a dû vivre avec sa famille dans une caravane pendant deux ans.

Amy était seulement venue à l'église pour faire don de couches et nourriture pour enfants, mais, en se rappelant d'à quel point les Texans avaient été généreux avec elle après Katrina, elle a décidé de rester pour prêter main forte.

«Voir ce qu'ils traversent a ravivé de mauvais souvenirs. C'est dur», lâche-t-elle, la voix étouffée par l'émotion. «On a l'impression que c'est Katrina qui recommence».

«Ça me fend le coeur. On pleure pour ces personnes, vous comprenez?», témoigne Debra Werner en déposant des paquets de riz et des boites haricots devant une banque alimentaire.

Cette serveuse de 65 ans a elle-même été obligée d'évacuer sa maison de La Nouvelle-Orléans quand une digue voisine a cédé. Harvey n'a pas épargné la Louisiane, même si peu d'inondations sont à signaler dans la capitale américaine du jazz, malgré les fortes pluies.

«Ils ont tout fait pour La Nouvelle-Orléans», rappelle Brent McCrossen, en parlant des habitants de Houston. Ce directeur général d'entreprise a donc décidé de rendre la pareille aux Texans: il est à la tête d'un groupe de 45 patrons qui s'activent pour aider Houston.

«Si on restait les bras croisés à simplement garder les habitants de Houston dans nos pensées et nos prières, cela ne serait pas une réponse moralement adaptée», argue-t-il.

Lui et ses amis ont donc installé plusieurs banques alimentaires dans La Nouvelle Orléans.

«On se sent liés aux gens qui sont là-bas», explique pour sa part Henry Cambre, ancien officier des garde-côtes à la retraite, qui voit plusieurs points communs entre les situations dans ces deux villes du Sud. «Les deux tempêtes sont similaires à bien des égards», avance-t-il.

Les catastrophes naturelles ont lié les deux villes. Mais le père Tim Hedrick ne désespère pas, et a un message pour Houston: «On est là pour vous».