Un conflit entre l'Ukraine et la Russie «n'est pas inéluctable», a affirmé vendredi le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin.
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«Il reste du temps et du champ pour la diplomatie», a-t-il souligné lors d'une rare conférence de presse.
Plus de 100 000 soldats russes sont déployés à la frontière ukrainienne depuis fin 2021, signe pour Washington qu'une invasion pourrait être imminente.
Mais le chef du Pentagone a souligné qu'il n'y avait «aucune raison» que cette situation dégénère nécessairement en un conflit.
«M. Poutine a la possibilité lui aussi de faire ce qu'il faut», a-t-il assuré, en référence au président russe qui dément tout projet d'invasion, mais estime la Russie menacée par une éventuelle expansion de l'Otan et le soutien occidental à l'Ukraine.
Moscou a lié la désescalade à la fin de la politique d'élargissement de l'Alliance atlantique, notamment à l'Ukraine, et au retour des déploiements militaires occidentaux aux frontières de 1997.
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