La ministre de la Défense Anita Anand a confirmé l’envoi de 4 chars s’assaut Leopard 2 à l’Ukraine «dans les prochaines semaines», mais que «ce nombre pourrait augmenter» en fonction de l’évolution de la guerre.
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L’armée canadienne possède 82 chars Leopard 2, qui viennent en trois variantes différentes, a expliqué la ministre lors d’une mêlée de presse au Parlement jeudi.
«L’armée dispose également de 30 véhicules de génie et de récupération pour assurer la mobilité de la flotte de véhicules de combat», a-t-elle poursuivi.
Mme Anand a assuré que le Canada servira d’appui à l’Ukraine «dans le court et le long terme avec l’aide militaire nécessaire afin de gagner cette guerre».
Pour le chef d’état-major Wayne Eyre, le Leopard 2 que fourniront aussi la Pologne et l’Allemagne est «bien meilleur» que le char d’assaut utilisé par l’armée russe, le T-72.
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Selon ce dernier, «la Russie utilisera n’importe quelle excuse pour se lancer dans de nouvelles attaques. Ils vont se coller à n’importe quel morceau de crédibilité qu’ils peuvent trouver.»
«S’ils veulent une désescalade, ils peuvent quitter l’Ukraine», a ajouté le plus haut gradé de l’armée canadienne, aux côtés de la ministre.
Cette décision survient après une annonce similaire provenant de l’Allemagne et des États-Unis, qui sont parvenus à une entente après avoir tergiversé pendant quelques semaines.
Le plan, dévoilé mercredi, prévoit l’envoi de plus de 100 chars à l’Ukraine, soit 31 M1 Abrams achetés par les États-Unis et 62 Leopard 2 en provenance de pays de l’Union européenne.
Le Canada a annoncé récemment l’envoi de 200 véhicules légers qui devraient arriver avant l’été ainsi qu’un système de défense aérien NASAMS, à la fine pointe de la technologie. Ces deux envois dépassent de peu les 500 millions $.
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