Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a estimé jeudi que son pays, envahi par la Russie fin février 2022, méritait de commencer dès «cette année» les pourparlers en vue d'entrer dans l'Union européenne.
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«Je pense que l'Ukraine mérite de commencer cette année les négociations concernant son adhésion à l'UE», a déclaré M. Zelensky.
L'Ukraine, candidat officiel à l'adhésion à l'UE depuis juin 2022, accueille vendredi un sommet avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Charles Michel.
Selon M. Zelensky, les responsables ukrainiens et européens ont une compréhension «mutuelle»: «Que c'est seulement ensemble qu'une Ukraine forte et une Union européenne forte peuvent protéger la vie à laquelle nous tenons».
«Et que notre future intégration doit donner énergie et motivation à notre population pour lutter contre les obstacles et les menaces», a-t-il poursuivi, estimant que la pression internationale sur la Russie devait encore croître.
«L'ennemi se trouve à une étape particulière où la défaite stratégique de la Russie apparaît clairement», a-t-il avancé. «Mais, tactiquement, ils ont toujours les ressources pour tenter des actions offensives».
Mme von der Leyen a assuré l'Ukraine de tout le soutien de l'Union européenne, en arrivant jeudi à Kyïv accompagnée de ses commissaires.
«C'est bon d'être de retour à Kyïv, ma quatrième fois depuis l'invasion par la Russie et cette fois-ci avec mon équipe de commissaires», a-t-elle tweeté. «Nous sommes là ensemble pour montrer que l'UE se tient fermement aux côtés de l'Ukraine».
Mme von der Leyen est accompagnée du chef de la diplomatie européenne Josep Borrell et d'une quinzaine de commissaires européens qui doivent rencontrer leurs collègues du gouvernement ukrainien.
La Commission a qualifié cette visite de «symbole fort» du soutien européen à l'Ukraine «face à l'agression injustifiée» de la Russie.
Le président français Emmanuel Macron a prévenu en mai que le processus d'intégration de l'Union européenne pourrait prendre «des décennies».
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