Après avoir tenu en haleine les États-Unis et le Canada, le ballon-espion chinois a finalement été abattu par l’armée américaine au-dessus de l’océan Atlantique, près de la Caroline du Sud, confirment les autorités.
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Plus tôt, Biden avait donné l’ordre d’abattre l’appareil en provenance de Chine.
Le ballon-espion avait traversé une bonne partie de l’espace aérien américain, à quelque 60 000 pieds dans les airs.
Sa présence constituait une «violation inacceptable» de la souveraineté américaine, a déclaré samedi le ministre de la Défense américain.
«Cet après-midi, sur ordre du président Joe Biden, un avion de chasse américain [...] a abattu avec succès un ballon-espion à haute altitude, qui appartenait à la République populaire de Chine, dans l'espace aérien au-dessus de la côte de Caroline du Sud», a indiqué Lloyd Austin dans un communiqué. Joe Biden fera «toujours de la sécurité des Américains une priorité tout en répondant avec efficacité à une violation inacceptable de la notre souveraineté», a-t-il ajouté.
Le président américain a d'ailleurs félicité les pilotes l'ayant abattu «avec succès».
«J'ai ordonné au Pentagone de l'abattre mercredi dès que possible [...] Je veux féliciter les pilotes qui l'ont fait», a déclaré Joe Biden à des journalistes.
Le premier ministre canadien, Justin Trudeau, a également salué cette intervention via une publication sur Twitter.
Le Pentagone a dû attendre jusqu'à samedi pour mener cette opération dans un lieu sûr, au large des côtes américaines.
Une autre opération est en cours pour ramasser les débris de l'engin.
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