L'Organisation mondiale de la santé a appelé mercredi à rétablir d'urgence les services essentiels en Turquie et Syrie, craignant une crise sanitaire majeure qui causerait encore plus de dommages que les séismes eux-mêmes.
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Lors d'une conférence de presse à Genève, Robert Holden, responsable de la réponse au séisme à l'OMS, a expliqué que l'objectif immédiat était de sauver des vies, mais qu'«en même temps, il est impératif de s'assurer que ceux qui ont survécu à la catastrophe initiale continuent de survivre».
«Nous sommes clairement préoccupés par le fait [...] qu'une crise sanitaire secondaire [puisse émerger]» et exacerber les risques sanitaires déjà existants dans la région, a ajouté à ses côtés la Dre Adelheid Marschang, une autre responsable des urgences à l'OMS.
Dans le cas de la Syrie, les autorités craignent surtout des maladies diarrhéiques, telles que le choléra, mais également des maladies respiratoires, de la leishmaniose et des traumatismes psychologiques et physiques, a insisté Mme Marschang.
Les organisations humanitaires s'inquiètent particulièrement de la propagation de l'épidémie de choléra, qui a fait sa réapparition en Syrie.
Selon le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, environ 85 000 cas de choléra ont été signalés en Syrie depuis le début de l'épidémie fin août 2022.
La maladie, qui menace plus d'un milliard de personnes dans le monde, est favorisée par l'absence de réseaux d'égouts ou d'eau potable, a-t-il souligné.
L'OMS craint également une détérioration de l'état de santé des personnes qui souffrent de maladies chroniques ou de maladies non transmissibles, en raison de l'interruption des services de santé.
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«Il y a beaucoup de gens qui ont survécu et qui se trouvent maintenant en plein air dans d'horribles conditions qui s'aggravent», a souligné M. Holden, en précisant que l'approvisionnement en eau, en carburant et en électricité, et les communications sont fortement perturbés.
«Nous devons nous assurer que les gens disposent des éléments essentiels pour survivre dans la période à venir», a-t-il ajouté.
Faute de quoi, a-t-il prévenu, «nous risquons réellement d'assister à une catastrophe secondaire qui pourrait causer plus de dommages aux gens que la catastrophe initiale si nous n'agissons pas au même rythme et avec la même intensité que pour les opérations de recherche et de sauvetage».
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