Visé dans plusieurs affaires judiciaires, mais jamais inculpé, l’ancien président américain Donald Trump pourrait voir cette menace concrétisée devant la justice à New York, à cause d’un paiement en 2016 à une ancienne vedette du porno, une affaire connue, mais qui remonte brusquement à la surface.
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Les signes que ce dossier judiciaire s’accélère se multiplient. Lundi, Michael Cohen, ancien avocat personnel de Donald Trump et devenu l’un de ses pires ennemis, a témoigné devant un grand jury dans cette enquête liée à un accord de non-divulgation, a confirmé son avocat, Lanny Davis, à l’AFP.
Les investigations des procureurs new-yorkais portent sur le versement en 2016 de 130 000 dollars par l’avocat à l’actrice pornographique Stormy Daniels -- Stephanie Clifford de son vrai nom -- pour acheter son silence sur une présumée relation qu’elle aurait eue avec Donald Trump.
Ancien fidèle du milliardaire républicain, Michael Cohen a déjà été condamné dans cette affaire. En arrivant lundi au tribunal, celui qui avait livré un témoignage explosif et accablant sur Donald Trump devant une commission parlementaire en 2019 a assuré n’être animé par aucun esprit de vengeance.
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Mais le candidat à l’investiture républicaine pour la présidentielle de 2024 « doit rendre des comptes pour ses cochonneries », a-t-il assuré, selon le site de la chaîne CNBC.
«Chasse aux sorcières»
D’après le New York Times et le Washington Post, Donald Trump lui-même a été invité à témoigner devant ce grand jury par le parquet de Manhattan, un signe possible de la volonté des procureurs de poursuivre l’ancien président.
Selon le New York Times, une possible inculpation concernerait des infractions comptables ou aux lois de financement électoral liées au paiement à Stormy Daniels.
« Les procureurs n’invitent presque jamais la cible de l’enquête à témoigner devant le grand jury à moins qu’ils n’aient l’intention de l’inculper », a expliqué à l’AFP un professeur de droit à l’université Pace et ancien procureur, Bennett Gershman.
Après les révélations des deux journaux, Donald Trump avait dénoncé jeudi sur son réseau Truth Social une « chasse aux sorcières politique visant à faire tomber le candidat en tête (et ce) de loin, du parti républicain » à la primaire pour la présidentielle de 2024.
« Je n’ai jamais eu de liaison avec Stormy Daniels », avait ajouté Donald Trump.
Une inculpation au pénal serait une première pour un ancien président des États-Unis.
Cette perspective n’est pas non plus à exclure dans le dossier sur les tentatives du camp Trump de modifier en sa faveur les résultats de l’élection présidentielle dans l’État de Géorgie en 2020, un grand jury ayant recommandé des inculpations sans révéler aucun nom.
Des poursuites pénales pourraient compliquer la course à l’investiture républicaine pour la présidentielle de 2024 pour Donald Trump, qui voit se profiler l’hypothèse d’une candidature rivale du gouverneur de Floride Ron DeSantis.
Combinaison
Le paiement à l’ancienne vedette du porno avait eu lieu deux semaines avant le scrutin présidentiel remporté par le républicain contre la démocrate Hillary Clinton.
Michael Cohen avait été condamné, après avoir plaidé coupable, à trois ans de prison notamment pour avoir orchestré ce versement en violation des lois sur le financement des campagnes électorales. Il a assuré avoir agi à la demande de l’ancien candidat républicain, qui l’aurait remboursé une fois arrivé à la Maison-Blanche.
Selon le New York Times, Donald Trump pourrait être inculpé pour un délit de fausses déclarations comptables pour dissimuler le paiement à Stormy Daniels.
Ces charges pourraient s’alourdir et devenir criminelles si les procureurs considèrent que le délit visait à cacher une violation des règles de financement des campagnes électorales, avaient aussi expliqué le New York Times, en soulignant cependant que « combiner » les deux serait inédit.
Donald Trump est visé dans d’autres dossiers, notamment sur son rôle dans l’assaut du Capitole par ses partisans le 6 janvier 2021, ainsi que sur la gestion de ses archives présidentielles.
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