Le premier ministre François Legault a foulé le pavé du boulevard Saint-Benoit d’Amqui jeudi matin en support aux citoyens du coin, qui ont choisi de reprendre possession des lieux après que la mort y ait fauché deux vies en plus d’en chambouler à jamais une dizaine d’autres lundi après-midi. «Tout le monde est Amqui» leur a assuré le premier ministre, qui a promis d’en faire plus pour la santé mentale.

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M. Legault avait rapidement annoncé son intention de se déplacer à Amqui dans les heures suivant le terrible drame qui a fait deux victimes lundi après-midi. Sur place jeudi, il a été reçu par près de 200 citoyens, certains ayant été témoins du drame et ayant besoin de partager la douleur qu’ils ressentent.

En réponse à ces témoignages, le premier ministre a été clair. «Il ne faut pas que la folie triomphe sur l’espoir», a-t-il insisté, promettant que son gouvernement prendrait des mesures en santé mentale, notamment dans son budget qui doit être déposé le 21 mars prochain.

«On doit en faire plus», a-t-il souligné, ajoutant que l’on se sent «tous un peu coupable» quand un tel drame survient. 

«Moi le premier. On se demande tous ce qu’on peut faire de plus.»

Gérald Charest, 65 ans et Jean Lafrenière, 73 ans, ont perdu la vie dans la course folle de Steeve Gagnon sur le trottoir de la rue principale de la petite ville de 6000 âmes. Neuf autres personnes ont été blessées dans la tuerie, dont deux qui se trouvent toujours dans un état critique à l’hôpital de l’Enfant-Jésus à Québec.

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Marqués à jamais

Tout au long du boulevard Saint-Benoît, le premier ministre a serré des mains et offert des sympathies, se disant frappé par l’onde de choc qui se ressent toujours dans cette petite communauté où «tout le monde se connaît».

Sur un coin, un homme raconte que son beau-frère est toujours hospitalisé.

Un peu plus loin, un couple qui a frôlé la mort avant de voir Gérald Charest, un bon ami, être fauché par la camionnette. L’homme et la femme n’étaient pas ressortis de la maison avant d’accepter de venir rencontrer le premier ministre.

«Il faut continuer à sortir», leur a suggéré M. Legault, les invitant à ne pas hésiter à aller chercher de l’aide.

«On est bien entouré», lui ont assuré Jean-Eudes Fournier et Micheline Poirier.

Tout près de la microbrasserie, La Captive, le directeur du service incendie et le chef aux opérations des paramédicaux, qui ont eu à secourir des gens qu’ils côtoient presque au quotidien ont reçu les sincères remerciements du premier ministre.

«On ne sait jamais sur quoi on s’en vient, mais ici c’était le chaos», a confié au Journal le chef pompier, Ghislain Paradis, assurant que son équipe se serrait les coudes pour passer à travers le drame. «Dans les circonstances, ça va.»

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Délégation d’élus en support

Le premier ministre était accompagné à Amqui des chefs de l’opposition Marc Tanguay, Gabriel Nadeau-Dubois et Paul St-Pierre-Plamondon.

Ces derniers ont assuré leur collaboration, mettant l’accent sur l’importance de rester unis pas seulement lors de cette visite, mais dans les actions qui suivront.

Une position qui a fait écho chez le maire d’Albertville, petite municipalité voisine d’environ 200 habitants, d’où étaient originaires les deux victimes qui ont perdu la vie.

«Ces situations-là arrivent parce qu’on a des problèmes de société et ces problèmes de société là, il va falloir les régler, en société», a réclamé Martin Landry. «Les barrières partisanes vont devoir tomber pour y parvenir.»

Le député de Matane-Matapédia Pascal Bérubé, la députée fédérale Kristina Michaud, la préfète de la MRC de la Matapédia Chantale Lavoie et la mairesse Sylvie Blanchette étaient également présents.