Le président russe Vladimir Poutine a affirmé vendredi que la grande contre-offensive que l'Ukraine prépare depuis des mois avait «commencé» sur le front, mais que les forces de Kyïv n'étaient pas parvenues à «atteindre leurs objectifs».
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«Nous pouvons totalement affirmer que cette offensive a commencé, pour preuve l'utilisation des réserves stratégiques» ukrainiennes, a déclaré M. Poutine dans une vidéo diffusée sur Telegram par un reporter de la télévision publique russe.
Selon lui, les combats durent depuis cinq jours, mais «les troupes ukrainiennes n'ont atteint leur objectif sur aucun des champs de bataille».
«Toutes les tentatives de contre-offensive menées jusqu'à présent ont échoué, mais le régime de Kyïv dispose encore d'un potentiel offensif», a ajouté M. Poutine, assurant que la réplique russe «sera basée sur ce constat».
L'armée russe a rapporté ces derniers jours d'intenses combats dans le sud de l'Ukraine, affirmant avoir repoussé plusieurs attaques ukrainiennes qui seraient les prémices de la vaste contre-offensive préparée depuis des mois par l'état-major ukrainien.
Les autorités ukrainiennes, dont l'armée est désormais dotée d'équipements modernes occidentaux, ont semblé minimiser les combats tout en continuant d'entretenir le flou sur leur stratégie.
Selon la vice-ministre ukrainienne de la Défense, les forces de Kyïv mènent des «opérations de combat actives» près de la ville dévastée de Bakhmout dans l'est et des «batailles de position» ont lieu dans le sud, où les troupes russes mènent des «opérations défensives».
Fait rare, l'armée russe avait reconnu mardi la mort de 71 de ses soldats dans les opérations destinées à repousser des attaques ukrainiennes sur tout le front.
M. Poutine a assuré vendredi que les pertes ukrainiennes étaient «de l'ordre de trois pour un» en faveur de la Russie.
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